“石柱长毛兔这一品种面临灭绝的危险！”提到石柱长毛兔，重庆市石柱县畜牧产业发展中心畜牧师武延风神情凝重，停顿片刻后，不无忧虑地告诉记者，“2021年第三次全国畜禽遗传资源普查统计，石柱长毛兔存栏数量不足1500只；2022年开展石柱长毛兔生产性能测定时，已不足500只。”
石柱长毛兔保种选育项目方案研讨中。
石柱县有“长毛兔之乡”的美称。上世纪80年代，石柱县引进德系长毛兔，经过选育培育形成具有重庆地方特色的长毛兔新品系。这一粗毛型中型长毛兔品种，于2006年通过了重庆市畜禽品种审定委员会审定，并于2012年成功注册中国地理标志证明商标。
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从石柱县桥头镇出发，盘山而上，到达海拔1000米左右的赵山村，炎炎夏日，养殖户刘海龙正在兔舍查看兔子的生长情况。住在兔舍里的石柱长毛兔，虎头大耳，全身雪白，粉色眼睛如晶莹剔透的宝石，松软的兔毛摸起来轻柔丝滑。
“石柱长毛兔遗传性能稳定，生长速度快，体形中等，产毛量高，粗毛含量适中，毛丛结构好，不缠结，以前深受客商青睐。”刘海龙十分专业地介绍着长毛兔，他因股骨头坏死落下二级残疾，2012年，养殖长毛兔让他走出了人生低谷。也在这一年，石柱长毛兔养殖农户达到3万多户，全县存栏量在200万只以上。
专家在石柱长毛兔保种场调研种兔生长情况。
“行情好时，兔毛可卖到120元每斤。但2013年之后行情长期低迷，一度下跌到38元一斤，现在虽然回升到70元左右，但仍处于盈亏平衡点以下。”行情差、效益低，众多养殖户纷纷打了“退堂鼓”，转向市场效益稳定的肉兔，石柱县也仅剩下桥头镇这一长毛兔养殖“阵地”。面对当地三只兔文创产业园、兔肉美食节等肉兔农文旅产品风生水起，刘海龙坦言不会放弃正在低谷反弹的长毛兔。
低迷的市场，带给石柱长毛兔的重击，不只有兔子数量急剧下降，还有品种危机。武延风表示，在市场、经费投入等多种原因影响下，长期忽视长毛兔良繁体系建设和保种选育工作，造成了石柱长毛兔群体质量不高、品系退化严重、单位产毛量降低等问题，品种优势渐失。
“种业是农业的‘芯片’，石柱长毛兔有良好的基础和显著的优势，抓好石柱长毛兔保种选育工作，为长毛兔行情回暖、恢复发展，提前做好种质资源储备。”重庆市畜牧技术推广总站研究员王永康表示，在长毛兔养殖经济效益低迷的背景下，启动石柱长毛兔保种选育工作，对于“种业振兴”具有十分重要的现实意义。
石柱长毛兔保种场。
为此，石柱县畜牧产业发展中心、重庆市畜牧推广技术总站选派了一批专业素质过硬的技术人员，组成选育技术团队，共同推进石柱长毛兔保种选育工作。同时，重庆市畜牧推广技术总站还组建了重庆市人社局第四批专家服务团-石柱桥头兔产业专家服务团，从技术、信息、人才等方面，提供点对点的科技指导，助力长毛兔产业可持续发展。
“要严格按照系统调查和性能测定的要求和规范，开展石柱长毛兔生产性能的测定，找出与其他长毛兔明显区别的特征特性。”7月7日，石柱长毛兔保种选育项目方案研讨会上，作为重庆市第四批兔产业专家服务团的特聘专家，国家兔产业技术体系岗位科学家、安徽省农业科学院研究员赵辉玲针对石柱长毛兔的现状和问题，为保种选育工作提出了系列切实可行的意见建议。
石柱长毛兔选育工作中，种兔核心群的建立是基础，核心群的质量，直接决定了整个繁育体系的效益。经过综合评估，石柱县决定在刘海龙的长毛兔养殖场基础上，建立石柱长毛兔保种场。武延风表示，这是当前石柱县唯一一家种兔场，也是唯一一家仍在开展石柱长毛兔保种工作的市级种兔场。
目前，石柱长毛兔保种场经过长期的闭锁繁育，建立了种兔外貌体征基本一致、体重、体尺生长性能遗传相对稳定的群体。该保种场现存栏石柱长毛兔300余只，其中能繁母兔200只、公兔35只。
依照规划，石柱县将按照选定基础群、杂交、横交固定选育、自繁定型等技术路线，达成核心群个体年产毛量1600克以上、粗毛率10%-15%、仔兔成活率85%等主要技术经济指标，力争通过3-5年努力，将其提升为国家级家兔新品种，为石柱长毛兔产业恢复发展、助推乡村振兴发挥积极作用。
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